讓我們先來看看設計的概念:
設計就是創新。如果沒有發明，設計就失去了價值；如果沒有創造，產品就會失去生命。―劉東立(香港)
設計是對新可能性的追求。-武藏野(日本)
設計就是經濟效益+――林(香港理工大學設計系副主任)
設計是通過視覺語言傳達某種計劃、方案、設想和解決問題的過程。
由此可見，設計的核心是一種創造行為，是一種解決問題的過程，區別于其他兄弟藝術門類的主要特征之一就是獨創性，所以我們可以這樣想:
外觀設計產品“美”的第一要義是“新”。
設計應該是新的、不同的、變化的、不同的，否則，設計就不叫設計了。而這種“新”是有不同層次的，既可以是改進，也可以是創造。但無論如何，只有新穎的設計才會在大浪淘沙中脫穎而出，邁出成功的第一步。
外觀設計產品“美”的第二個本質是“理性”。
一個設計之所以被稱為“設計”，是因為它解決了問題。設計不可能脫離社會和市場而獨立存在。符合價值規律是設計存在的直接原因。如果設計師不能給企業帶來更多的剩余價值，我相信世界上就不會有設計行業。
產品外觀設計的“美”的第三個本質是“人性”。
歸根結底，設計是為人而設計的，服務于人的生活需求是設計的最終目的。自然，設計之美也遵循人類的基本審美趣味。對稱、節奏、平衡、韻律、造型、色彩、材料、工藝……所有我們能想到的美學原理，似乎都能在設計中找到相應的應用。
這三條規則使得設計師不同于純藝術家和純工程師。他們的命運是戴著鐐銬跳舞。
外觀設計靠“美”
市場規則有時維護嚴格的科學設計原則，有時放縱設計師簡單的個人表現。時代的進步和一些歷史的偶然因素造就了設計風格的不可預測性和趣味性，充滿了挑戰和困惑。
風格瞬息萬變，唯一不變的是市場及其規律。
從歷史的長夢中醒來，我們遺憾地發現，我們仍然是設計長河中的一個小點。我們不是天才，我們不能揮揮手，世界應該做出回應。我們大多數人都無法創造一場劃時代的設計革命――看看現在所謂的設計革命，10個里面有9.99個是鬧劇。未來，我們將肩負起祖國工業崛起、走向國際市場的重任；小孩子需要養家糊口。至少一個人吃飽，全家不餓。所以，腳踏實地，直面人生，才是我們應該做的頭等大事。
把握市場脈搏，緊跟時代潮流，是對一個普通設計師最起碼的要求。我們的目標是設計出60分的產品。
這個及格分數其實很難達到。目前國內很少有大企業能在國際市場做到60分。這個60分的分數需要設計師有敏銳的洞察力和抽象能力，這是理論幾乎培養不出來的。只有在真實的市場中多做，多做，多失敗，才能得到磨練。
審美感因人而異，不同人的審美價值判斷也不同。這也是設計的難點。怎樣才能創造一種“普世”的審美價值？這并不容易。從設計者的角度來看，有兩種基本方式:
首先是創造出大家都覺得“美好”的東西。如今，這類設計有很多形容詞:炫目、炫酷、奢華等。總的來說就是要“炫耀”，炫耀與眾不同的品質和情懷。正如設計師拉格伍德所說，設計師就像一個茶包，放在開水里，就是“茶”。茶的風味和顏色都表現出來了。然而，大量的設計師都在努力炮制有特色的“茶”，但真正讓大眾欣賞、色味俱佳的茶的出現，往往看起來是偶然的、隨意的。為了把握這種“隨機性”，將審美價值轉化為商業價值，設計與商業越來越緊密:一方面，設計風格有了多元化的探索，也順應了流行趨勢；另一方面，成功的消費產品的設計和開發成本往往遠遠低于廣告成本。知名設計師的名字往往演變成一個商業標簽，成為大眾對產品質量認知的“保證”。菲利普·斯塔克設計的酒店向來以“設計”著稱。當然價格也很高，但是只要有人愿意買單，這種現象就會一直存在。
第二種方式更像是對設計的哲學思考。這種設計并不以強烈的形式設計語言著稱，而是通過在各種特定環境下對設計起源的具體探索，創造一種更合理、進步、有益的生活方式。當然，這種設計也很注重形式感的表達，但這種表達是在滿足實用價值的基礎上的一種“謙抑”的審美傾向。日本設計師曾這樣說過:如果要設計一個傘架，只需要在距離玄關墻15cm的水泥地上挖一條寬8mm、深5mm的溝。想放傘的人肯定會用傘尖來找這個溝的位置。當傘尖進入這個溝里，傘就可以整齊自然地靠在墻上。這個時候，溝渠就充當了傘筒的作用。不過可以當傘筒用。如果用老子的話語體系，前設計師是在刻意追求“有”的境界，即通過設計和宣傳，“世人皆知美為美”；后一種設計師更傾向于“無”到“有”、“無中生有”甚至“有大美就不說”的境界。當然，從老子的角度來看，兩者的價值判斷有明顯的傾向性。“世界上所有人都知道，美是美好的，也是邪惡的。”但在這里，尤王認為，這兩者沒有區別，只有設計者自身價值取向和認知水平的區別。從宏觀方面來說，美國的商業設計和法國的前衛設計宗旨不同，但追求新奇和表現的設計風格是相同的。德國和斯堪的納維亞設計的出發點也不同，但結果是實用和含蓄的審美。
所以，從客觀發展來看，設計早已遠離了“大師”“英雄”的時代，因為人性本身就是復雜多變的，尤其是在瞬息萬變的社會節奏中，絕對的權威是不存在的。非專業人士也可能有超出專業人士的素質和想法。當他恰好掌握了設計資源(觸及時代的價值觀、恰當的理念和基本的審美創造技巧)時，他也能產生文化。
